Nata nel 1953 a Westport, Connecticut, vive e lavora a Los Angeles.
Dopo gli studi di storia medievale compiuti all’Università di Chicago, ha esordito nella narrativa nel 1983 con Il letto di Alice, su una giovane donna costretta a rimanere sdraiata un anno intero a causa di una misterioso dolore agli arti inferiori.
Dopo altri due romanzi, L’ossessione di Brenda nel ’90 e Le disavventure di Margaret nel ’93, ha raggiunto notorietà internazionale due anni dopo con la commedia romantica. La lettera d’amore trasposta in pellicola cinematografica nel 1999.
Autrice, al 2020, di 12 romanzi tutti tradotti in italiano, suoi articoli son apparsi in Vogue, Village Voice e The New Yorker.